オフショア開発とは、オフショアリング開発の略語で海外ではアウトソーシング（外注）開発などと呼ばれているように、システム、ソフトウェアの開発を人件費の安い海外の会社に外注するタイプの開発形態を指します。
ラボ型開発とは一定の契約期間に契約者専用の開発チームを作り、制作に当たるというオフショア開発の開発形態のひとつです。
オフショア開発は大きく「受託型開発」と「ラボ型開発」に分類できます。
また、最近ではラボを使ったBPO（ビジネスプロセスアウトソーシング）、CADを使った設計や3Dデザイン、イラストの色付け、画像処理、経理業務やネットショップの運営など、自社の業務の一部を他社にアウトソーシングするのではなく、自社のコントロール下におきながらコストダウンを図るというラボ活用のケースも増えてきています。